אנה אחזה בחוזקה בידית הפלסטיק החלקלקה של המגב. עקב הנעל הגבוהה של ז’אנה, סגנית המנכ”ל, כבר הספיק להחליק במכוון על פני הלמינציה שנשטפה זה עתה, והשאיר אחריו סימן כהה ומלוכלך.
— סיימת כבר כאן? — ז’אנה עיקמה את אפה בגועל, תוך כדי סידור תסרוקתה המושלמת. — בעוד שלוש דקות מתחילה המצגת למשקיעים. תשאירי את הדלי במסדרון.
אנה הנהנה בשתיקה ונסוגה לעבר הדלת. חדר הישיבות הגדול בקומה העליונה היה קר, ממוזג מדי, אבל מה שהקפיא אותה באמת היה היחס אליה. זה כבר היה חלק קבוע מהיום שלה.
באותו רגע נכנס המנכ”ל טימור ואדימוביץ’ בצעדים בטוחים, יחד עם גבר מבוגר ושמנמן — מר זוטוב, בעל רשת מחסנים סיטונאית. אנה כמעט הצליחה לחמוק החוצה כשזוטוב התיישב בכבדות ליד הדלת והשליך את תיקו לרצפה. התיק פגע בדלי. מים כהים נשפכו על הפאנל הבהיר.
אנה כרעה במהירות והחלה לנגב את הרצפה.
בינתיים, על המסך הגדול נדלק השקף הראשון.
— ואדים סרגייביץ’ — פתחה ז’אנה בקול חלק, מצביעה עם לייזר — פרויקט מתחם המחסנים באזור השפלה הצפונית מוכן. אנחנו מציעים יסוד רצועה קלאסי. זה יוזיל עלויות ויאפשר לנו למסור את הפרויקט מוקדם מהמתוכנן.
זוטוב הנהן בסיפוק ורשם הערות. טימור הביט במסך בריכוז.
אנה קפאה. היא הכירה את השטח הזה היטב. עבודת הגמר שלה לפני עשרים שנה עסקה בדיוק בקרקעות כאלה. אדמת כבול. מי תהום גבוהים. יסוד רצועה שם? זו טעות הרסנית.
— סליחה… — נפלט ממנה לפני שהספיקה לעצור את עצמה.
החדר השתתק מיד.
— אנה, צאי החוצה! — לחשה ז’אנה בזעם.
אבל אנה כבר קמה.
— הקרקע שם לא תעמוד בזה — אמרה בקול יציב יותר משציפתה. — תהיה שקיעה לא אחידה. המבנה ייסדק. חייבים כלונסאות. זה יקר יותר, אבל אחרת הכול יקרוס.
— תזמינו ביטחון! — צעקה ז’אנה. — התפקיד שלך זה לנקות, לא להתערב בהנדסה!
אנה הורידה את הכפפות וזרקה אותן לדלי. היא לקחה דף מהשולחן, רשמה במהירות חישוב פשוט ודחפה אותו קדימה.
— רק הזהרתי — אמרה בשקט, ויצאה.
באותו ערב חזרה באוטובוס צפוף, מצמידה את מצחה לחלון הקר. הגשם טשטש את אורות העיר. מחר היא בטח תפוטר.
בבית חיכה ריח של תפוחי אדמה מבושלים ותרופות. אביה ישב בכיסא הגלגלים.
— אנה… הלב שוב עושה בעיות — אמר בשקט. — צריך להחליף את הקוצב.
היא שתקה. המחיר היה בלתי אפשרי.
בבוקר למחרת קראו לה למשרד המנכ”ל.
— צדקת — אמר טימור מיד. — הדו”חות הגיאולוגיים מאשרים את זה.
אנה שתקה.
— אני מציע לך לחזור למקצוע שלך — המשיך. — שלושה חודשי ניסיון, ללא שכר.
— אני לא יכולה — אמרה בשקט.
— למה?
— כי יש מישהו שתלוי בי.
טימור קימט מצח.
— את מוותרת על עתיד בגלל קושי זמני?
אנה הביטה בו.
— כשאתה לבד, זה קל לקרוא לזה הקרבה. כשחיים של מישהו תלויים בך — זו לא הקרבה. זו בגידה.
היא הסתובבה ויצאה.
ז’אנה שלחה אותה למרתף הארכיון.
ימים ארוכים של אבק, קופסאות ומסמכים ישנים.
עד שיום אחד נפלה לידיה תיקייה קרועה. מתוך סקרנות פתחה אותה — וקפאה.
חשבוניות. דוחות מזויפים. חומרים זולים שנרשמו כיקרים.
לב שלה התחיל לפעום חזק. זו לא טעות. זו שחיתות.
היא עלתה מיד למהנדס הראשי.
— זה חמור מאוד — אמר.
למחרת כונסה ישיבה דחופה.
ז’אנה דיברה בביטחון… עד שהמסמכים הונחו על השולחן.
החיוך שלה נעלם.
טימור דפדף בדפים, פניו החווירו.
— ביטחון — אמר בשקט. — קחו אותה.
אנה לא נשארה לראות את הסוף.
באותו רגע קיבלה שיחה: אביה הובהל לבית חולים.
עולמה הצטמצם לנקודה אחת בלבד.
במסדרון בית החולים ישבה שעות ארוכות.
ואז הופיע טימור.
— טעיתי — אמר. — אני מתנצל.
הוא הושיט לה מסמך.
— את ממונה לראש מחלקת בקרת עלויות. מיידית. והטיפול של אביך — עלינו.
אנה רעדה.
— למה?
— כי את לא שתקת כשכולם שתקו.
עברו שנתיים.
אנה ישבה במשרד מודרני בקומה גבוהה. היא בנתה מערכת שלא מאפשרת שחיתות. שום דבר לא חומק ממנה.
ז’אנה כבר לא הייתה שם.
ערב אחד נכנס טימור.
— המהנדס הראשי פורש — אמר. — המלצנו עלייך.
אנה חייכה קלות.
— אנשים יזכרו מאיפה התחלתי.
— שיזכרו — אמר.
בחוץ העיר נצצה באורות.
אנה עמדה רגע אחד בשקט.
פעם היא ניקתה את הרצפות האלה.
עכשיו היא זו שמחליטה.
והיא הבינה — לא המזל שינה את חייה.
אלא הרגע שבו היא העזה לדבר.
