— תעופי מפה, כישלונייה! — צעקת טמרה איליניצ’נה קרעה את שקט הדירה כמו סכין. — וקחי את הילד איתך! באמת חשבת שאני לא אגלה? שיכולת לשים את המנודה שלך במשפחה מכובדת?
יאנה אחזה במסגרת הדלת, ידיה קפואות. טיומקה, בן שלוש בקושי, לחץ את פניו אל חזה אמו. הוא לא בכה, רק בלע, גופו מתוח מפחד.
מאחורי טמרה עמד סטאס במסדרון, מביט במסך הטלפון כאילו כל זה כלל לא קורה מולו. שלוש שנות נישואים, חשבה יאנה בכעס, שלוש שנים שהפכו אותה מסטודנטית שמחה לאישה מותשת שמשרתת אותו ואת אמו.
— סטאס? — לחשה. — את מאמין לשטויות האלה? זה טיומה. הבן שלך. תסתכל עליו.
הוא הרים עיניים, ריקות, ללא הבעה. אין כעס, רק שעמום ורצון שהרעש יפסיק כבר.
— אמא לא משקרת, יאנה. לובקה מהקומה השלישית ראתה הכל. לך. אל תאבדי עשתונות.
— לובקה? — לחשה יאנה בה disbelief. — השיכורה שלקחה ממני אתמול מאה רובלים?
טמרה איליניצ’נה דחפה אותה בכוח בלתי צפוי. הדלת נטרקה, המנעול ננעל. יאנה נותרה לבד בחושך, שריח סיגריות ישנות אפף אותו. לאט לאט היא החלה לאסוף את מעט חפציה למזוודה השבורה, ידיה רעדו, וגרמו לְגרב של טיומקה ליפול שוב ושוב.
— אמא… נלך לסבתא לודה? — בכי קטן מהילד.
— לא, יקירי. סבתא לודה כבר איננה. אנחנו… נלך לדודה אוקסנה.
בחוץ, גשם קר של נובמבר שטף את הרחובות. יאנה גררה את המזוודה, שהגלגל שלה כבר נשבר, אל תחנת האוטובוס. בתיק: טלפון עם מסך סדוק, דרכון ואֶלף וחמש מאות רובלים — כמעט מספיק לחדר קטן במעונות.
כעבור ארבעים דקות, אוקסנה פתחה את הדלת. בפיג’מה בצבע אבוקדו, עיניים עם שקים כהים ופדים מתחת לעיניים. היא צעדה אחורה כשראתה את חברתה הרטובה ואת הילד החיוור.
— תיכנסו. הקומקום חם.
שעה לאחר מכן, טיומקה ישן בכסא, מכוסה בשמיכה חמה. יאנה ישבה במטבח, אוחזת בכוס בשתי ידיים, מביטה בריק. שיניה כבר לא רעדו, אבל רעד לא נעים נותר.
— אז, לובקה ראתה אותך עם האיש? — שאלה אוקסנה, מורחת חמאה על פרוסת לחם. — וסטאס האמין לה?
— לא איכפת לו. הוא רק רצה תירוץ. טמרה איליניצ’נה כבר מזמן עצבנה אותו: “למה את צריכה את האשה הזאת ללא רכוש? תראי, אבא של לנקה קורנייב הוא חבר פרלמנט, וליאנה? אמא מתה, אבא נעלם.”
אוקסנה קפאה פתאום, אוחזת סכין:
— יאנה, את זוכרת את החבילה מאביך?
יאנה קפצה. המעטפה, עבה, סגורה בחותם שעווה אדומה, ירושה מאביה המנוח והקפדן. “פתחי רק במקרה חירום מוחלט,” הוא אמר.
— זה המקרה החירום עכשיו, יאנה? — שאלה אוקסנה בשקט. — או שנחכה עד שיגיעו אנשי הגבייה?
יאנה הנהנה. קרעה את המעטפה: מחזיק מפתחות בצורת מגדל כסף ותיק עם מסמכים. קומפלקס מגורים בשם “Imperial”, במרכז העיר, מפואר, הכל משולם.
— לעזאזל… — אוקסנה נושמה עמוק. — זו לא ירושה רגילה, יאנה. זה… ברמת ארמון.
אותו לילה, יאנה נכנסה לקומה השניים-עשרה של ה-Imperial. שקט, ריח של שיפוץ יקר. חלונות פנורמיים, פרקט אלגנטי, מטבח עם טכנולוגיה שגרמה אפילו לאוקסנה להיבהל. היא העבירה יד על משענת הספה וחשבה: אביה דאג מראש. רשת ביטחון של קטיפה ומשי, כדי להגן עליה מהגבר הלא נכון.
הטלפון צלצל. הודעה מסטאס: “אמא אמרה שלקחת כף כסף. תביעה.”
יאנה צחקה, תחילה בשקט, ואז בקול רם. ארבעים מיליון רובלים, והוא דואג לכף.
— הלו, קסושה? — חייגה לחברתה. — מתחילים את הקמפיין. אני צריכה קשר עם מישהו שמשחזר צ’אטים שנמחקו. ואת כתובת של לובקה.
שבוע לאחר מכן, היה להן הכל: לובקה פתאום שילמה את החשבונות, אשתו הראשונה של סטאס, אלינה, פנתה. היא גילתה את האמת על טמרה איליניצ’נה: ארוחות מורעלות, פחד, מכירות בכפייה.
בערב, יאנה פרסמה ברשתות החברתיות תמונה בגלימת משי, כוס מיץ ביד, אורות הלילה של העיר. מיקום גיאוגרפי: Imperial.
דלת מצלצלת. וידאו בדלת: סטאס. זר של חרציות נבולות, קלמנטינות. הוא נראה כמו כלב מכה בארמון.
— יאנה… זה באמת שלך?
— רוצה לראות את הקבלה?
הוא בלע. “לא… אני מאמין לך.”
אבל המשחק נגמר. יאנה למדה להגן על עצמה. טמרה איליניצ’נה שתקה, סטאס נעלם מחייה. הדירה, הבן, החופש — סוף סוף בבית.
חודש לאחר מכן, יאנה ראתה את טיומקה צוחק בחצר, לצד בתה של אלינה. שתי נשים, מחוברות בכאב ובניצחון, בנו חיים חדשים. יאנה שתתה את הקפה שלה. אמיתי, ארומטי.
— אמא, אני בבית! — צעק טיומקה, רץ פנימה, אדום מהקור.
— בבית, בני — חייכה יאנה. עכשיו אנחנו באמת בבית.
