הן עשו היסטוריה בתעופה: צוות האם והבת הראשון בתא הטייס של טיסת SkyWest מסחרית
בספטמבר 2019, טיסה של חברת התעופה SkyWest Airlines הפכה להרבה יותר מסתם מסע אווירי רגיל. בתא הטייס ישבו הקברניטה סוזי גארט ובתה דונה גארט, ובכך הן הפכו לצוות האם והבת הראשון בתולדות החברה שהטיס יחד מטוס נוסעים מסחרי.
הרגע המיוחד הזה משך במהירות את תשומת לבם של אנשים ברחבי העולם והפך לסמל מעורר השראה עבור נשים בתחום התעופה.
ילדות מוקפת בכנפיים
עבור דונה, לגדול עם אמא שהייתה טייסת בחברת תעופה מעולם לא נראה דבר יוצא דופן. גם אביה, דאג גארט, עסק באותו מקצוע. בבית, שיחות על תוכניות טיסה, שדות תעופה ומטוסים היו פשוט חלק מחיי היומיום.
“כשהייתי קטנה, פשוט חשבתי שזו העבודה קצת המשעממת שההורים שלי עושים”, היא סיפרה מאוחר יותר בחיוך.
אך עם השנים השתנתה השקפתה. היא ראתה עד כמה הוריה היו מלאי תשוקה כלפי עבודתם וכמה אפשרויות העניקה להם הקריירה שלהם להכיר את העולם. הסיפורים על הנסיעות, השקיעות שראו מגובה רב והחופש שהטיסה העניקה להם, עוררו בסופו של דבר גם בה את החלום להפוך לטייסת.
דונה החליטה ללכת בעקבות הוריה ולבנות גם היא קריירה בתחום התעופה.
טיסה מלאת רגש
ביום שבו דונה התיישבה בתא הטייס לצד אמה כקצינה ראשונה, השתיים חוו רגע מלא ברגשות עזים.
עבור סוזי, לטיסה הזו הייתה משמעות עמוקה עוד יותר. באותה שנה היא ציינה 30 שנות קריירה ב-SkyWest, שאליה הצטרפה בשנת 1989, בתקופה שבה נשים טייסות עדיין היו נדירות מאוד.
דמיינו את הסצנה: אם ובתה חולקות את השליטה במטוס נוסעים מסחרי, לאחר עשרות שנים של עבודה קשה, הקרבה ונחישות להגשים את חלומותיהן.
משפחה אמיתית של טייסים
במשפחת גארט, התעופה הפכה כמעט למסורת משפחתית. בעלה של סוזי, דאג, הוא טייס, וכך גם בנם מארק.
“אנחנו באמת אוהבים את העבודה שלנו. לא רואים לעיתים קרובות כל כך הרבה תשוקה בתוך משפחה אחת”, אומרת סוזי.
מה שמעלה חיוך על פניה הוא העובדה שבתחילה אף אחד מילדיה לא נראה כאילו נועד להיות טייס. אך כאשר הם השוו בין החיים המלאים בתנועה, אתגרים וגילויים לבין קריירה מסורתית יותר מאחורי שולחן במשרד, הם הבינו מדוע הוריהם היו כל כך מאושרים.
התמונה שהקיפה את העולם
בשנת 2020, תמונה שבה נראו סוזי ודונה מחייכות בגאווה בתא הטייס הפכה לוויראלית ברשתות החברתיות.
אלפי אנשים שיתפו את התמונה, כשהם מתרגשים מהקשר הברור בין האם לבתה ומהמשמעות שהיא ייצגה: העברת תשוקה מדור לדור והוכחה לכך שלנשים יש מקום מלא בעולם התעופה.
עבור סוזי, תגובות הציבור היו אחד החלקים המרגשים ביותר בחוויה.
“זה מדהים לראות את הילד שלך חווה משהו שגם לך היה המזל לחוות”, היא אמרה בגאווה. “עכשיו גם היא חלק ממשפחת SkyWest.”
חלוצה עוד לפני הטיסה ההיסטורית
זו לא הייתה הפעם הראשונה שסוזי גארט עשתה היסטוריה. כאשר התקבלה לעבודה ב-SkyWest בסוף שנות ה-80, היא הייתה בין הטייסות הראשונות שהחברה גייסה.
התשוקה שלה לתעופה החלה כבר בגיל ההתבגרות. כשהייתה בכיתה ח’, במהלך טיסה מאריזונה ללוס אנג’לס, היא הוקסמה משקיעה מרהיבה שראתה מבעד לחלון המטוס. באותו רגע היא ידעה שהיא רוצה לבלות את חייה באוויר.
הדרך לשם, עם זאת, לא הייתה קלה. בשנת 1984 היא נרשמה ללימודי תעופה ב-Mount San Antonio College בקליפורניה. לאחר כמה שנים שבהן עבדה כמדריכת טיסה, היא קיבלה בסופו של דבר משרה ב-SkyWest ובנתה קריירה מרשימה שנמשכה יותר משלושה עשורים.
לשבור את הסטריאוטיפים
סוזי מספרת שמעולם לא חוותה אפליה משמעותית בתא הטייס ושקיבלה את אותן הזדמנויות כמו עמיתיה הגברים.
ההערות המפתיעות ביותר הגיעו בדרך כלל דווקא מאנשים מחוץ לעולם התעופה.
“לפעמים הייתי צריכה לשכנע אנשים שאישה מסוגלת בהחלט להטיס מטוס נוסעים”, היא נזכרת.
היא כבר התרגלה לראות את הבעת ההפתעה על פניהם של הנוסעים כשהם מגלים שהיא זו שהנחיתה זה עתה את המטוס.
למרבה המזל, הגישות משתנות. לראות נשים בתא הטייס של מטוסים מסחריים הופך לדבר נפוץ יותר ויותר, וסוזי שמחה לדעת שהתמונה שלהן יחד אולי עודדה נערות צעירות לשקול קריירה בתחום התעופה.
קריירה שאפשר לשלב עם חיי משפחה
בניגוד למה שרבים חושבים, סוזי מאמינה שמקצוע הטייסת יכול להיות בחירה מצוינת גם עבור נשים שרוצות להביא ילדים לעולם.
הודות ללוח הזמנים הגמיש, היא הצליחה להשתתף בטיולים ובאירועים בבית הספר ולהיות מעורבת בחיי ילדיה, תוך שהיא ממשיכה בקריירה תובענית ומרתקת.
“יכולתי להיות אמא מעורבת ונוכחת בחיי הילדים שלי, ובמקביל לעסוק במקצוע המדהים הזה”, היא מסבירה.
סמל שחורג מעבר לעולם התעופה
הסיפור של סוזי ודונה גארט הוא לא רק סיפור על טיסה היסטורית. זהו סיפור על תשוקה שעוברת מדור לדור, על אם שהעזה לרדוף אחר חלום שבעיני נשים רבות נראה בעבר בלתי אפשרי, ועל בת שבחרה להמשיך את ההרפתקה הזו בשמיים.
התמונה שלהן זו לצד זו בתא הטייס תישאר סמל רב עוצמה: לחלומות אין מגדר – ולפעמים הם ממריאים יחד עם כל המשפחה.
