ראשו של דומיניק נענע בחדות לכיוון סארה, ומבטו האפל חדר את תא המחלקה הראשונה כמו להב חדה.
— אחות — חזר על כך בקול נמוך ומאיים.
— ומה בדיוק את חושבת שתוכלי לעשות שאני לא ניסיתי כבר?
גרונה של סארה התכווץ. היא בלעה לפני שדיברה, בקול רך אך יציב:
— הוא רעב… או מחפש נוחות שהוא מכיר.
לסתו של דומיניק ננעלה בחוזקה.
— הצעתי לו את הבקבוק — קולו נשבר בפעם הראשונה, סדק בשריון של האדם ששלט באימפריה הרומנו. — הוא סירב.
סארה התקדמה צעד אחד קדימה, נמשכת על ידי האינסטינקט שלה.
— חלק מהתינוקות שמניקים לא עוברים בקלות לבקבוק. אמו שלו—?
— היא איננה — אמר בקול מדוד, אך עיניו בלטו את ההרס הפנימי.
החמלה גברה על הפחד.
— אני… עדיין מניקה — לחשה. — בתי נפטרה לפני שישה חודשים. גופי… מעולם לא הפסיק.
עיניו האפילות של דומיניק נפתחו בהפתעה.
— את מציעה… — קולו ירד ללחישה מסוכנת — …להניק את בני?
לחייה של סארה האדימו, אך היא שמרה על מבטו.
— כן. אם תאפשר.
התא נדם בשקט. כל הנוסעים קפאו, מודעים לכובד הרגע.
דומיניק, השליט הבלתי מתפשר של אימפריה פלילית, הביט באישה הרועדת שמציעה את המעשה האינטימי ביותר האפשרי. אף אחד מעולם לא עשה זאת בשבילו. אף פעם.
לבסוף, הוא נשף, כתפיו נרפו במעט.
— לחדר השירותים — אמר בקול חרוק. — זה פרטי.
השלום הראשון של מרקו
דלת חדר השירותים נטרקה מאחוריה של סארה, ידיה רועדות.
— זה מטורף — מלמלה.
עם זאת, תנועותיה היו מדויקות, אוטומטיות — רפלקסים של אם שאינסטינקטיה מעולם לא מתו.
בכיו של התינוק פסק מיד עם ריח גופה. הוא חיפש במיומנות, נואש.
כאשר נצמד, סארה נשפה בשקט — צליל שמשלב כאב, צער והקלה. דמעות זרמו על לחייה.
— הכל בסדר — לחשה, ליטפה את לחייו הרכות. — הכל בסדר, קטן שלי.
בחוץ, דומיניק לחץ את ידיו לצדדים והקשיב לשקט המופלא שפרץ. נשימתו הראשונה של בנו ברוגע. הרגע הראשון ללא כאב.
חמש עשרה דקות אחר כך, סארה יצאה, מחזיקה את מרקו ישן. דומיניק הרגיש כאילו כל עולמו הונף.
— הוא בסדר? — לחש בקול גרוני.
— הוא מושלם — מלמלה סארה. — אכל טוב.
דומיניק שלח ידו לקחת את מרקו חזרה, אך אצבעותיו נותרו על ידיה. בעדינות. בכבוד.
— שמך — אמר.
— סארה — היא השיבה.
— סארה… — הוא טעם את השם כאילו היה שבועה. — אני חייב לך.
— לא. את לא חייבת לי דבר.
— בעולם שלי — אמר ברוך — חובות הופכים לגורל.
ליבה של סארה דפק מהר. משהו בטון שלו היה גם מרגש וגם מפחיד.
— הייתי רוצה להודות לך כראוי — הוסיף, ומסר כרטיס בידיה. — לארוחת ערב. כשננחת.
סארה הייתה צריכה לסרב. אבל כשאצבעותיהם נגעו, ניצתה אש של משהו בלתי נמנע.
— …רק ארוחת ערב — לחשה.
— לעת עתה — אמר, וחיוכו האיטי וההרסני הבטיח עוד.
