“זו נקמה כריסטית,” אמר ניל ברכות, כשהוא מחזיק את דלת הרכב.
“דם ישלם בדם.”
הוא מסר לי את הטאבלט. המסך זרח, מציג מסיבה מפוארת שכבר התנהלה. “משפחת Sue מארחת הערב סעודת יום הולדת.” השם בער על לשוני. מאיה — המשרתת. צל שלי במשך עשרים שנה, רק כדי להיחשף כנחש שהרעיל את חיי.
“הכתר הזה,” המשיך ניל, עיניו פוגשות את עיניי במראה הפנימית, “שייך לך.”
הוא הסביר. “הם מכריזים על לין מאיה כמלכת ג’ינג היי.” הוא גלל במסך.
“ככל הנראה, משפחת Sue הכינה שלושה מתנות לשחרורך. רוצה לנסות לנחש?”
שכבתי לאחור על העור הרך. נוחות זרה אחרי חמש שנים על ערש אבן.
“בטח כלום טוב,” ניחשתי.
“הראשונה,” אמר, “סכין גילוח. לגלח את ראשך ולהכריח אותך לחיי נזירות. חמש שנים של כפרה על פשע שלא ביצעת.”
עקבתי אחר סיכת הפניקס על החזה שלי.
“המשך.”
“השנייה, וידוי של עשרת אלפים מילים. הם מצפים שתלמדי אותה בעל פה ותאמרי אותה בצורה מושלמת על הבמה הערב, להוכיח את ‘מעלותיך’ ואת ‘השקמתך’.”
“והשלישית?” שאלתי בשקט, מסוכן.
“ולבסוף, חוזה על סטאר מנר. הרכוש היחיד שהשארת לבת הביולוגית שלך, זייו. הם רוצים שתעבירי אותו למאיה.”
“הם מעזים לגזול אותו,” לחשתי. זעם היה נשק קר ומדויק בתוכי. הווילה הזו הייתה כל מה שהגנתי עבור זייו, ילדי היחידה מבשרי.
“איזו חבורה של זאבים לא מוכרים טובה,” מלמל ניל.
“כך,” אמרתי, מביטה בבניין הנוצץ שמולנו, “הגעתי רק להיות המופע של אותה אישה.”
“טוב אז,” ישרתי את השמלה האדומה שלי.
“אם הם הכינו שלוש מתנות, אני אחזיר שלוש הפתעות. בואו נלך לברך את בעלי המיועד.”
כשנכנסנו, ראיתי אותם: בתי זייו ובעלה שי הונג, מתווכחים עם שומר.
“סליחה!” קולה של זייו היה מותש. “אסירה בשם יינגלאן שוחררה היום. איפה היא?”
“היא כבר עזבה,” אמר השומר בזלזול.
“עזבה?” פניה של זייו התנפצו.
“שי הונג, אתה חושב שקרה משהו לאמא? היא הייתה בכלא חמש שנים. אף פעם לא רצתה לראות אותי.”
ליבי נחלץ בכאב. סירבתי לביקוריה. לא יכולתי לאפשר לה לראות אותי שבורה ואפורה.
“זה בסדר,” אמר שי הונג, מושך אותה קרוב אליו.
“כנראה שהרגישה אשמה. לכן התחמקה ממך. היום זה סעודת יום ההולדת של משפחת Sue. בטוח שהיא שם. לעזאזל משפחת Sue… גרמו לאמי לסבול חמש שנים.”
“מותק,” בכי זייו, “את חייבת להביא לנו צדק.”
“אל תדאגי,” הבטיח לה.
“משפחה קטנה כמו Sue היא כלום עבורי.”
נשארתי בצל, מאפשרת להם להיכנס ראשונים. הקרב שלי עדיין לא שלהם—עדיין.
נכנסתי לבד. לחישות פרצו מיד.
“היום יום גדול למשפחת Sue.”
“האם העליונה שלהם הפכה למלכת ג’ינג היי. מרשים.”
הלכתי כמו רוח בבד אדום דמים, לובשת את השמלה המותאמת אישית שהייתה מיועדת לכתרתה. מושלמת.
התקדמתי למרכז החדר. בעלי, סו הייאן, מתלהב מלין מאיה.
“מיהי האישה הזו?” לחש מישהו.
“למה היא לובשת את שמלת המטריארכית?”
מאיה ראתה אותי ראשונה. פניה הלבינו. שתי בנותיה הגדולות, הנסאנג וג’נה—הבנות שגידלתי—התעלפו.
“מי אפשר לך ללבוש את זה?” צעקה הנסאנג.
חייכתי.
“מה הבעיה? השמלה שלי פוגעת בעיניכם?”
סו הייאן סוף סוף הסתובב, מתקן את עגיל מאיה כאילו כלום לא קרה.
“מותק,” מלמל מאיה, “תראי את השמלה החדשה שלי.”
אישה לידם צקצקה.
“אדון, השמלה הזו חייבת להיות יקרה. המטריארכית כבר לא שולטת על הכספים. להלביש בצורה כל כך מפוארת נראה… לא מתאים בגילך.”
“תסירי אותה,” מלמל הייאן אלי.
“נראית טוב יותר עלייך,” אמרה מאיה, לא מבחינה.
“יש אנשים מסביב.”
“זה בסדר,” מלמל, מנשק את לחיה.
“משתוללת. מרגיזה,” היא השיבה.
“יינגלאן!” צעקה ג’נה.
“חדלי להיות חסרת בושה! היום הוא סעודת יום ההולדת של מאיה. חייבת לגנוב את ההצגה?”
פניתי לקהל.
“כולם, אתם לא תוהים מי אני באמת?”
“אדון Sue,” שאל שותף עסקי ותיק, “היא אהובתך הסודית?”
צחקתי.
“אני יו שינגאן,” הכרזתי, קולי נשמע מעל הדממה המופתעת. “נשואה כחוק לסו הייאן. המטריארכית החוקית של משפחת Sue.”
“מה?”
“זאת שהוכתרה…?” הצבעתי על מאיה. “היא רק המשרתת.”
אנחה קולקטיבית שטפה את החדר.
“אלוהים אדירים! היא המשרתת של משפחת Sue!”
“יינגלאן!” צעקה מאיה, פניה סגולות מזעם.
“את מושפלת בכוונה?”
“מושפלת?” התקדמתי קרוב. “את עורכת מסיבות גדולות למשרתת ולא מסוגלת להתמודד עם המציאות. משפחתנו כפרה על חטאיך.”
“לכלכת, הבנת?” צעקה ג’נה.
הקהל לחש.
“כשהחדשות יצאו, שמענו רק שמישהו מ-Sue נכנס לכלא. אף פעם לא דמיינו שזה המטריארכית שלהם.”
פניו של הייאן התכהו. “עכשיו כולם יודעים של-Sue יש פושעת. השפלה מוחלטת.”
מאיה זלזלה. “הגאווה שלי חשובה יותר מחיי. זה לא משמעותי.”
“רק ריציתי את עונשי,” Shrugged אני.
“זה לא היה אפילו עונש מוות. תפסיקי להדרים.”
“די!” צעק הייאן.
“אני רואה את הקומבינציה הקטנה שלה—מתקוטטת כדי למשוך תשומת לב, רוצה שנאפשר לה להשתלב,” הוא הנהן למאיה. היא חייכה בניצחון.
“הכנתי שלושה מתנות בשבילך, יינגלאן,” אמרה מאיה, טפטוף של חמלה מזויפת.
“באופן מקרי,” אמרתי, “גם לי יש שלוש הפתעות בשבילך.”
מאיה התעלמה ממני.
“הראשונה,” אמרה, כאשר משרת הביא מיקרופון וערימת ניירות, “ווידוי של עשרת אלפים מילים. אמור זאת בקול רם. כפרה על העבר.”
הקהל לחש.
“לאמן עשרת אלפים מילים? זה אכזרי. חמש שנים בכלא לא מספיקות?”
“מתנה שנייה!” משרת הציג מכונת גילוח חשמלית.
“גזזי את הראש,” ציוותה מאיה. “הפכי לנזירה. כפרה. השבה.”
“השלישית,” המשיכה מאיה, עיניה נוצצות מניצחון, “תני לי את הווילה שלך, סטאר מנר. רק אז נסלח לך.”
הווילה הזו הייתה כל מה שנשאר לזייו.
זכרתי שחתמתי על ההעברה אליה, שנים לפני המלכודת.
“השלוש ‘מתנות’ האלה אינן מתנות. הן סכינים בלב שלי,” לחשתי.
“שלושתכם לעולם לא מפסיקים להפתיע,” אמרתי בקור. “חבל. לא אעשה אף אחד מהם.”
“האתגרי אותי?” נזף הייאן.
“אני מקבלת 100,000 לחודש, ואתם מסרבים למשימות האלה עבור יום ההולדת של מאיה? חסרי תודה!”
“100,000?” צחקתי בחדות.
“אני מקבלת מאה בלבד לחודש. מה אמרת?”
החדר שתק.
“בלתי אפשרי!” גמגם.
“הבטחתי שלוש הפתעות,” אמרתי, מצביעה על מאיה.
“שאלי אותה מה הדמיונון החודשי האמיתי שלי.”
מאיה חיוורה, מטלטלת שטר של 100 יואן ברגליי.
“המטריארכית חיה כך?” לעגתי. “משפחת Sue שווה מיליארדים, והמטריארכית שלהם חיה במאה יואן לחודש?”
הקהל התנשם.
“מי חושב שהמשרתת הזאת חורגת מגבולות?”
“אף אם זה נכון, זה לא מצדיק פגיעה במישהו עם רכב! הקנאה והשנאה שלך הובילו אותך!”
“אם פגעתי במישהו,” אמרתי, פונה לחתן של הייאן, “נתתי לכם את הצילומים של המצלמות לפני שנים. מי חתך את הבלמים? ידעתם מצוין.”
הייאן לחש, “סוג’י, זה נכון?”
“הייאן, עזוב אותי! אל תעניש את הילדים!” פתאום בכתה מאיה, נופלת לרצפה.
לעגתי. “לחיות בארמון? סעודות מפוארות? מתי בכלל היה לי כזה? קחו את הכסף המטונף שלכם. אני לא נוגעת בו.”
זייו, הנסאנג וג’נה עמדו, המומות.
“עשרים שנה לגדל את הבנות שלך… הכל שקר?” לחשתי, מחזיקה את סמל המשפחה ואת תעודת הנישואים השבורה שלנו. “קחו בחזרה. אני לא רוצה כלום מכם.”
החדר קפא.
זייו התקדמה. דמעות זלגו על פניה.
“כפיפת ראש ללידה, אחת להצגת נישואי, אחת ללימוד מוסר. אני מכירה רק אותך כאמי.”
הקהל פרץ.
“גדלת אותנו ללא אנוכיות,” צעקה. “עשרים שנה, ושלחו אותך לכלא. מי היה סובל זאת? מי לא היה נלחם?”
לבסוף, הייאן התערב. “זנחנו את רגשותיה. מאז ששינגאן נישאה למשפחת Sue, עבדה קשה. בליבנו, היא תמיד הייתה משפחה. מה יכולנו לעשות?”
מבטה של זייו היה קפוא.
“היא מעולם לא גרמה לצרות,” אמרה. “היא סבלה הכל כדי שבתה תהיה מפורסמת. חמש שנים בכלא, והיא קיבלה זאת. אתה קורא לזה בעיה?”
החדר נדם. הנקמה שלי, שתוכננה זמן רב, הגיעה — לא באלימות, אלא באמת.
